「ユニ様、電光のγを連れてまいりました」 「下がれ」 大広間に、まだ幼さが消えないがしっかりとした声が響く。 ミルフィオ−レファミリーNO.2、現NO.1であるユニの声が。 γを連れてきたホワイトスペルの男は、彼女に見られないように彼を睨んだ後、大広間を出て行った。 「ユニ様、電光のγ、只今帰還いたしました」 跪き、述べる。 大広間の奥の壇上の1番上にたった1つだけある椅子。 そこにユニは座っている。 座って、γをじっと見ていた。 STAGE 20 姫と騎士 ユニは何も言わず、ただまっすぐにγを見つめている。 彼女の許しがないうちは顔を上げることが出来ない。 数秒、あるいは数十秒程度の沈黙だったのかもしれない。 それでもγはユニがまた白蘭に操られているのではないかと疑ってしまう。 白蘭に操られ、人形のようになった彼女は彼女ではなかった。 滅多に喋ることはなくなり、笑顔なんて見れなくなった。 そこにいるだけの只の人形になってしまった。 その時のことを思い出し、γの背中に寒気が走った。 「γ」 「はい」 永遠にも感じられた沈黙の後にユニが口を開く。 それは先程ホワイトスペルに向けたミルフィオ−レのボスとしてではなく、ジッリョネロファミリーのボス、ユニ姫としての優しい声だった。 「無事で良かった」 「姫…俺は約束を守れなかった…」 「約束?」 「ボンゴレリングを姫に差し出すという約束だ」 γは頭を下げたまま悔しそうに言う 「…γ、私はそれを望んではいません」 「姫?」 「ミルフィオ−レはボスの白蘭を失い、入江も怪しげな研究に従事しています。今のミルフィオ−レには、混乱と不安が広がっている。 ボンゴレリングは争いの種。私達がそれを手に入れれば、ボンゴレとの全面戦争は避けられなくなるでしょう」 「…」 「白蘭無き今、亀裂が入っているミルフィオ−レを私が全て纏められるとは思いません。 それでも、ミルフィオ−レはもう私達のファミリーです。ホワイトスペルもブラックスペルも護らなければいけません」 「姫…」 「γ、私に力を貸してくれますか?」 「ブラックスペルだけじゃなく、ホワイトスペルも護る事が姫の望みなのか?」 「はい」 初めて会った時と変わらないユニの笑顔。 優しく、慈愛に満ち、力強さを秘めている。 「ユニ様」 「…」 γはユニの傍へ行き、彼女の手を取り跪いた 「私はユニ様の望みを叶える為に、貴女のお役に立つことを誓いましょう」 そう言って手の甲に口付ける 「騎士みたいですね、γ」 「俺は姫の騎士だ。俺は絶対に姫を裏切らない」 「…」 「姫、貴女と共に…」 「…本当に騎士みたい」 ユニが笑う。 長い間凍てついた表情をしていたのが嘘のように。 優しい、暖かい笑顔で。 「くそっ…沢田綱吉…」 ヒステリックにパソコンのキーを叩きながら、入江が叫ぶ。 「白蘭さんを…白蘭さんをあんな目にっ!!」 マフィア間で【白蘭が倒された】というのは有名な話だった。 でも何故か、白蘭を倒した相手は知られてはいなかった。 黒の騎士団が麻薬取締りを行った際、一緒に捕まったという噂が立つほどに。 一般人に倒された情けないボスという噂はあっという間に広まり、ミルフィオーレは非常に危うい立場になっていた だが、入江は気付いていた。 白蘭を倒したのはボンゴレファミリー10代目ボス筆頭候補、沢田綱吉である事を。 「くそっ、許さない。許さないぞ、沢田綱吉!!」 ミルフィオーレなどどうでもいい。 だけど、白蘭サンに対する仕打ちは許さない 不気味な機械の数々に囲まれながら、入江は狂ったように叫んだ。 |